Los trastornos del equilibrio afectan a una gran parte de la población, aumentando de manera exponencial con la edad: se estima en un 65 % en la población en torno a los 70 años, llegando al 85 % en torno a los 80 años.
El riesgo de caídas accidentales es uno de los principales problemas sociosanitarios en los países occidentales. Una tercera parte de las personas mayores de 65 años sufre caídas, porcentaje que aumenta hasta el 50 % en los mayores de 85 años, con grandes repercusiones en términos de gasto sanitario y morbilidad.
La alta prevalencia de los trastornos del equilibrio, particularmente los de origen periférico, implica un desafío tanto económico como sociolaboral debido a la gran incapacidad funcional que generan.
Los trastornos del equilibrio implican a diferentes profesionales sanitarios: médicos de cabecera, neurólogos, otorrinos, otoneurólogos, cardiólogos, geriatras y, por supuesto, fisioterapeutas.
La fisioterapia ha demostrado su efectividad en el abordaje de este tipo de pacientes; sin embargo, actualmente en España no es una disciplina bien implantada, por lo que la accesibilidad a estos servicios se ve reducida a ciertas unidades hospitalarias.
Entre estos trastornos, la patología vestibular periférica es fuente de queja recurrente en los gabinetes de fisioterapia, y supone un reto para el profesional tanto la identificación de los diferentes síndromes como la toma de decisiones terapéuticas. El fisioterapeuta, convenientemente adiestrado, es el profesional idóneo para cubrir estas necesidades asistenciales.
Vídeos: VPPB
VPPB canal lateral
VPPB canal vertical posterior
Tratamiento VPPB canal horizontal o lateral
Evaluación VPPB canal lateral u horizontal
La mayor parte de los trastornos del equilibrio se relacionan directamente con el oído interno, donde se encuentra el órgano sensorial que participa de manera determinante en el control postural.
Para el equilibrio es preciso un control postural adaptado que permita el correcto alineamiento del tronco, la cabeza y los miembros con respecto a la gravedad, y una capacidad óptima para hacer frente a los desequilibrios posturales autogenerados (ajustes posturales anticipados) y a las perturbaciones externas (ajustes posturales correctivos).
El control postural estático y dinámico no es una suma de reflejos, sino la participación de múltiples entradas sensoriales (visión, vestíbulo, propiocepción…) y su integración multimodal para construir modelos de representación y orientación espacial.
La integridad de las diferentes entradas sensoriales, así como su integración central, son posibles fuentes de patología y de quejas funcionales de los pacientes. Esto exige comprender su contribución al control postural para poder analizar de manera individualizada cada trastorno del equilibrio.
Si bien el examen aislado de cada sistema sensorial y la cuantificación de sus déficits son fundamentales para el diagnóstico de ciertas patologías, no aportan una noción sobre la capacidad de equilibración general del sujeto, lo que obliga a realizar pruebas funcionales que valoren estas competencias.
Las compensaciones a estos déficits son muy variables entre individuos: ante una misma patología hay numerosas respuestas adaptativas, lo que exige al fisioterapeuta una evaluación general e individualizada de la función.
Esta evaluación general del equilibrio permite cuantificar los déficits e instaurar planes de actuación acordes, con procedimientos específicos para cada paciente.
La fisioterapia se ha posicionado como uno de los abordajes más eficaces de los trastornos del equilibrio, ofreciendo una valoración integral de la función del equilibrio y una terapia individualizada según las alteraciones detectadas.
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